Изучая потребительные стоимости как исторические категории, экономика, в частности, выясняет, почему в условиях капиталистического производства они в виде огромного скопления общественного богатства присваиваются теми, кто совершенно не занимается созидательным трудом и составляет меньшинство общества, почему во время капитализма потребительные стоимости нередко физически уничтожаются в то время как подавляющая часть общества не может воспользоваться продуктом своего труда и пребывает в нищете.

Стоимость товара Поскольку потребительные стоимости обмениваемых продуктов должны отличаться друг от друга, постольку они как таковые не прикрытое вещной могут быть общей основой для обмена, для оболочки приравнивания одного продукта к другому.

Чтобы данный продукт мог вступить в обмен с другим каким-то продуктом и стать товаром, он должен обладать не только ценовыми свойствами, но и меновыми. Меновая цена – это возможность или качество товара совершать обмен на другие товары.

Допустим, что 1 центнер пшеницы обменивается на 5 метров полотна, или на 10 килограммов гвоздей, или на 15 пачек чаю и т. д. Это значит- что пшеница может иметь не одну единственную, а разные меновые цены. Если каждый из названных товаров - 5 метров ткани, и 10 килограммов гвоздей, и 15 пачек чаю одинаково составляют меновая цена одного и того же центнера пшеницы, значит они содержат в себе что-то схожее и равновеликое. Что же они содержат? 

Труд, взятый без учета конкретных форм его затрат на изготовление товаров, т. е. труд вообще и составляет то, что позволяет приравнивать одни товары к другим при их обмене.

Товар как воплощение общечеловеческого труда, как сгусток этого труда является стоимостью. То общее, что может быть выражено в меновом отношении товаров и есть их цена. Меновая цена служит формой выражения денег. В основе качеств, в которых товары обмениваются, лежит их стоимость.

Стоимость может быть выявлена только в обмене. Но за товарами, которые обмениваются, стоят их хозяева, живые люди. Через обмен товаров люди вступают в производственные отношения. Поэтому, как говорит Маркс, деньги есть отношение между двумя людьми, прикрытое вещной оболочкой.

Этими свойствами должен обладать любой товар.

Общество на каждом данном этапе своего исторического развития располагает определенными потребительскими резервами, удовлетворяющими столь же определенные потребности его членов. Без этого оно не могло бы существовать и развиваться. Потребительная (цена) стоимость, следовательно, является вечной естественной категорией.

Однако экономия потребительную стоимость с вещественной точки зрения, т. е. со стороны естественных свойств вещи не изучает. Физико-химические свойства вещей вообще изучаются особыми науками – товароведением, технологией и др. Политическую экономию интересует лишь общественная сторона потребительной стоимости. Она изучает потребительную стоимость товара, а не вещи вообще. Ее задача – вскрыть характерные черты потребительной стоимости, которая выступает как свойство товара, как историческая категория.

Потребительная цена товара характеризуется целым рядом особенностей.

Во-первых, она является продуктом человеческого труда, а не простым даром природы.

Во-вторых, она должна отвечать потребностям не того, кто ее производит, а других лиц, иначе сказать, она должна отвечать общественным нуждам и потребностям и поэтому подлежит отчуждению. Вещь, обладающая определенной потребительской ценой, принимает форму товара лишь при переходе из рук одного хозяина в руки другого. Но не любая такая вещь и не при любых общественных отношениях в результате отчуждения становится товаром. Так, пшеница, производимая крепостным крестьянином и односторонне (без обмена) отчуждаемая феодалом в качестве натурального оброка, не принимает формы товара. Вещь станет товаром в том случае, когда ее потребительская цена поступает в оборот через обмен на другую потребительную цену.

В-третьих, в обмене могут противоречить друг другу только две цены, которые различны. В противном случае обмен не имел бы никакого смысла. В самом деле, какой смысл обменивать стол на стол, если эти столы обладают одними и теми же свойствами, т. е. выступают с одной и той же ценой.

В-четвертых, в обмене потребительных цен выражаются производственные отношения между владельцами товаров.

В-пятых, между производством потребительной цены и спросом на нее существует определенная связь и взаимозависимость. Суть последней стоит в следующем.

Вещь не может быть потребительной ценой, если она не удовлетворяет никаких нужд и потребностей человека и если вследствие этого на нее нет спроса. Отсюда такая вещь не будет производиться. Значит, производство зависит от спроса. В то же время спрос в решающей степени зависит от производства.

Д. И. Менделеев, опираясь на достижения науки и техники, на накопленный опыт практической деятельности, впервые установил, что нефть является не только топливом, но и одним из важнейших источников химического сырья. В сегодняшние дни из нефти производится до 800 различных продуктов, которые обладают самыми разнообразными свойствами и находят широкое применение в самых различных отраслях народного хозяйства.

Не менее характерным является исторический процесс познания полезных свойств каменного угля. Добыча угля также началась очень давно. Еще древние греки знали как использовать уголь в качестве топлива. В Англии широкое распространение уголь в качестве энергетического топлива получил в XVII веке.

Развитие во второй половине XVIII века металлургической промышленности привело к промышленному использованию угля в качестве технологического топлива. Возникла коксохимическая промышленность – одна из важнейших отраслей тяжелой индустрии, которая стала давать коксовый газ и другие химические продукты, ассортимент которых достигает нескольких десятков. В связи с развитием коксохимической промышленности и успехами в области теоретической химии на базе использования каменноугольной смолы освоено производство таких весьма ценных материалов, как пластические массы, область применения которых поистине не имеет границ.

Следует подчеркнуть и обратный процесс: по мере выявления все новых и новых полезных свойств одних вещей утрачивают свое былое значение полезные свойства других вещей. Так, напр., нефть и газ все более вытесняют дрова из топливного баланса; современный прядильный станок, можно сказать, практически свел к нулю полезные свойства ручного веретена, а современный автоматический ткацкий станок превратил в музейную редкость деревянный прядильный стан, который когда-то имел широкое применение в крестьянском хозяйстве.

На основе развития производительных сил одновременно с выявлением полезных свойств вещей рождаются и новые потребности в этих вещах.

Полезность вещи или ее свойство насыщать ту или иную потребность человека — это понятие получило название потребительская стоимость. Но эта полезность, выражаясь словами Маркса, не висит в воздухе, она воплощается в вещи и потому сама вещь выступает как потребительная стоимость. Так, напр., пшеница, костюм, сапоги стол, станок есть различные потребительные стоимости.

В сфере распределения производственные отношения при месте общественного разделения труда и при владении частной собственности средства производства устанавливают свое выражение в обмене продуктов как товаров.

Чтобы вещи могли вступить в обмен, их стоимость товара владельцы должны иметь к этому определенные побудительные мотивы. А мотивы и характер, с одной стороны, связаны с конкретными свойствами вещей, с другой стороны,– с конкретными потребностями людей.

Если бы данная вещь не обладала определенными свойствами и не удовлетворяла бы тех или иных потребностей человека, ее никто не согласился бы получить в порядке обмена на другую вещь. Отсюда она не превратилась бы в товар.

Товары удовлетворяют потребности различного рода. Одни товары удовлетворяют личные материальные потребности человека. К таким товарам относятся, напр, хлеб, костюм, сапоги, без потребления которых человек не может существовать. Другие товары удовлетворяют производственные нужды и потребности. Сюда относятся, напр., станки, двигатели, сырье и др., без чего невозможно производить материальные блага. Третья группа товаров удовлетворяет духовные потребности человека. К такого рода товарам относятся книги, произведения живописи и скульптуры, музыкальные инструменты и т. д.

Суть полезности той или иной вещи зависит от некоторых условий и характера ее потребления. Так, в одном случае масло употребляется непосредственно как продукт питания. Здесь его полезность заключается в удовлетворении личных материальных потребностей людей. В другом случае оно используется как сырье в кондитерской промышленности. Теперь уже его полезность состоит в удовлетворении определенных производственных потребностей, хотя внутренние свойства данного продукта остались неизменными.

Различные свойства вещей открываются человеком по мере развития мощности и производительных сил, на основе вклад в науку и технических достижений.

Напр., нефть людям была известна еще в древнейшие времена.

Установлено, что в районе реки Ефрата нефтяной промысел существовал за 6000–4000 лет до нашей эры. Однако почти до второй половины XIX века нефть использовалась в Основном в натуральном ее виде.

Первый в мире нефтеперегонный завод для обработки и получения керосина был сооружен на Ухтинском нефтяном месторождении в 1745 году. После этого прошло еще около столетия прежде чем нефтепереработка получила крупное развитие.

Продукты человеческого труда, следовательно, в обмене становятся товарами лишь постольку, поскольку выражают определенные отношения между теми, кто появился с ними на рынке в качестве собственников.

Какие же отношения проявляются в обмене двух товаров?

Когда Энгельс делает вывод, что связь между людьми в конечном счете между целыми классами постоянно связаны с вещами, он имеет в виду не вещи вообще, а продукты производства. Значит, речь идет о том, что в размене проявляются производственные отношения.

Как известно, основы производственных отношений закладываются в процессе производства: выражая отношение к резервам и средствам производства, люди в то же время определяют свое отношение к труду и к продуктам труда. На ступенях производства внутри каждого данного предприятия производственные отношения людей выступают с предельной ясностью прямо, непосредственно. При одних условиях владелец средств производства по необходимости должен своим трудом создавать продукт, чтобы обладать им (так поступает мелкий частный собственник); при других условиях можно не трудиться и присваивать продукт чужого труда (так поступает крупный частный собственник, установивший свое господство над теми, кто лишен в основном или полностью средств производства).

Но продукты создаются не для того, чтобы быть только объектом собственности. Они в конце концов рассчитаны на потребление. Именно потребление является завершающим моментом, конечным актом выражения производственных отношений.

Как же продукт может поступить в потребление, если он в силу разделения труда, создан для других? Естественно, он должен быть передан в руки того, кто конкретно его будет потреблять. А это, не нарушая принципа собственности, можно осуществить лишь при условии, когда потребитель сам становится как собственник какой-то другой вещи и готов ее отдать в порядке взаимного обмена за нужный ему чужой продукт.

На этапе обмена продуктов труда отношение людей к средствам и резервам производства и к труду внешне непосредственно уже не проявляется. На поверхности действительности остается лишь отношение к продуктам труда как объектам собственности и предметам потребления. Однако основой производственных отношений продолжает служить собственность на средства и бюджет производства, при помощи которых обмениваемые продукты созданы. Эти средства производства сами будучи продуктами труда, в свое время подверглись распределению посредством обмена. Названные обстоятельства свидетельствуют о том, что производственные связи складываются не только в пределах некоторых предприятий, но и в массе всего общества. Соответственно отношения между людьми в итоге проявляются как отношения между классами.

Торговому капиталу открывается сравнительно широкий путь перехода из сферы обращения в производство (купцы стали собственниками); Наблюдается наиболее глубокий и интенсивный процесс распада мелкого товарного производства, основным результатом которого является разорение большинства товаропроизводителей; складываются благоприятные экономические условия для эксплуатации в порядке найма, т. е. купли-продажи рабочей силы разорившихся крестьян и мастеров.

В новых условиях изменилась и роль ростовщического капитала.

Торговый и казнакрадный капитал, переплетаясь и действуя воедино, только в конце эпохи феодализма послужили переходными формами к капиталистическому методу производства.

Капиталистическое производство определяет собой высокую стадию товарного производства. Что касается капитализма, то как правило, все продукты труда – и предметы частного пользования – становятся товарами. Более того, земля, которая является природным богатством, и даже рабочая сила конвертируется в товары. При капитализме товарное производство и, в частности, товарно-денежные отношения выходят на всеобщий характер.

Примитивному и капиталистическому товарному производству свойственны общие важные производства и капитальные черты: и то и другое создано на разделении труда и личной производственной собственности на резервы производства;

продукт того и другого предназначен для обмена в порядке купли-продажи; и капиталистическому товарному производству свойственен ряд общих законов развития – закон стоимости, конкуренции и анархии производства и др.; капиталистическое товарное производство сохраняет в себе противоречия, свойственные обычному товарному производству. -

Названные положения характеризует простота и капиталистическая товарная промышленность.

Наряду с рабовладельцами в качестве товаропроизводителей выступали также крестьяне и ремесленники, которые в совокупности численно преобладали. Но они были всего лишь мелкими товаропроизводителями. Наибольшими возможностями развития производства для продажи располагало рабовладельческое хозяйство, которое, как указывал Маркс, прошло ряд ступеней своего развития, начиная с патриархального, работающего на собственное потребление и кончая плантационным, производящим товар на мировой рынок. Развитие плантационного хозяйства, создание крупных латифундий совершалось за счет разорения и вытеснения мелкого крестьянского хозяйства.

Однако мелкое производство крестьян и ремесленников продолжало существовать на протяжении всей истории рабовладельческого строя. Наличие большой массы мелких товаропроизводителей явилось одним из решающих условий появления класса купцов. Усиление деятельности купеческого капитала содействовало развитию товарного производства. Но и купеческий капитал, ускоряя процесс разорения мелких товаропроизводителей, в условиях лидерства натурального хозяйства мог их превратить и фактически превращал лишь в рабов, а не в свободных наемных рабочих.

Иначе говоря, ближайшим результатом деятельности купеческого капитала было укрепление рабовладельческого строя, а не зарождение в недрах последнего капиталистического производства. Не мог в тех условиях породить капиталистического производства и ростовщический капитал.

Даже в эпоху феодального строя хозяйство в основе своей продолжало оставаться натуральным. Именно об этом свидетельствовало существование отработочной и натуральной форм феодальной ренты.

Маркс указывает, что барщинный труд находится на неразвитости всех производительных сил, на начальной стадии способа труда. С финансовой точки зрения конвертация отработанной ренты в ренту продукта ничего не изменило в существе феодальной ренты.

Более или менее существенные изменения в экономике феодального общества происходят только в средние века, когда совершается переход от натуральной ренты к денежной. Этот переход выражает уже более значительную степень развития торговли, градопромышленности, товарных изделий и финансового обращения.

В эпоху рабовладения товарное производство получило дальнейшее развитие. Этому содействовало возникновение городов и общественное разделение труда между цитаделью и деревней, выделение в сельском хозяйстве особых отраслей – полеводства, огородничества, садоводства и др., усиление специализации ремесла.

Важнейшим объектом торговли тогда были рабы. Торговля рабами являлась одним из крупнейших источников накопления денежных богатств в руках класса купцов. Но работорговля не была условием развития товарного производства. Наоборот, развитие товарного производства в известной степени предопределило и активизировало процесс работорговли. Торговля рабами не только не служила непосредственной основой для дальнейшего развития товарных отношений, но и предполагала сохранение господства натурального хозяйства. Это объясняется двумя причинами.

Первое, « рынок рабов получает пополнение своего товара, которая выражается в рабочей силе через войны, морской разбой и т. д., и эти действия обходятся без процесса обращения, определяя натуральный захват иной рабочей силы».

Во-вторых, для раба предметами потребления служили те продукты, которые он сам производил и получал в натуре внутри хозяйства из рук рабовладельца. Торговля рабами вела к развитию купеческого капитала, сам же раб не становился вследствие этого покупателем жизненных средств. Поэтому в рабовладельческом обществе большинство продуктов, шедшее на воспроизводство той же рабочей силы, не принимала товарной формы.

Только незначительная часть продукта, присваиваемого рабовладельцами, поступала на рынок. Основным побудительным мотивом втягивания рабовладельца в рыночные отношения служила его все возрастающая потребность в предметах роскоши, которые производились вне его хозяйства и поэтому могли приобретаться только в порядке купли-продажи.

Это стимулировало и в то же время ограничивало развитие производства, поскольку потребности рабовладельца в предметах роскоши были не безграничны. Из-за неразвитости товарно-денежных отношений прибавочный продукт, создаваемый рабским трудом сверх натуральных потребностей рабовладельца, мог превратиться лишь в сокровище и не становился капиталом. Отсюда разорившиеся свободные производители не могли превратиться в наемных рабочих.